Серия подошла к кульминации при равном счете и уже сейчас можно сказать: она получилась. Последние два финала, которые в одну калитку выиграл «Металлург» в 2024 и «Локомотив» в 2025 все-таки, согласитесь, были пресноватыми. А вот то эпическое противостояние между «Ак Барсом» Зинэтулы Билялетдинова и «Локомотивом» Кари Хейккиля, которое увенчало первый сезон КХЛ по накалу и драматизму вполне сравнимо с баталиями, которые развертываются между Казанью и Ярославлем сейчас. Конечно, немного непривычно ходить на хоккей в шортах и сланцах (а как еще одеваться в такое пекло?), тридцатиградусной жары не выдерживает и лед, но главная жара – там, на аренах, которые (и это стало отчетливо видно именно в этом финале) в обоих волжских городах явно морально устарели – шансов достать билеты на все матчи, а уж особенно теперь, практически равны нулю (завидуйте владельцам сезонных абонементов).
Команды равны, игра не поражает внимание красотой комбинаций и изощренностью при завершении атак (хотя, конечно чудо-рикошет при броске Паника от спины Билялова или смэш Хмелевского в сетку ворот Исаева эффектны), но зато энергия настоящего крутого финала бьет через край. Отрадно, что судьям удается гасить страсти, а злость соперников друг на друга остается в спортивной плоскости и не перерастает в беспричинную злобу или откровенное провокаторство. По мелочи, конечно, всякое случается, но того хамства, которое позволили себе в Казани минские легионеры, мы пока не видели. И, надеюсь, не увидим – не этим финальные серии входят в историю и получают характеристику «великих».
Центрфорварда Георгия Иванова прооперировали и состав всех кроме одного звеньев Хартли перекроил. В состав вернулся Красковский, Паник, который вышел с Радуловым и Фрэзом, уже на первых секундах с нарушением правил атаковал Миллера (охота началась?) и отправился отдыхать на две минуты. Фрэз и Кирьянов выскочили на Хмелевского, но пас от канадца запоздал. За две минуты в большинстве только Хмелевский и Семенов смогли нанести бросок. Игра пошла равная. С многочисленными остановками и довольно закрытая. На 5-й минуте звено Каюмов-Шалунов-Березкин провели опасную атаку, и шайба прошмыгнула в полуметре от стойки ворот. Гости по первым минутам выигрывали больше вбрасываний и поэтому больше владели шайбой. Ближе к середине периода нападающие нашей четвертой тройки вывели на бросок Миллера, но тот попал в Кателевского, который покинул лед волоча ногу. Далее хозяева легко перехватили шайбу в средней зоне и Гернат нанес первый у «Локо» бросок в створ – Билялов выкатился навстречу и зафиксировал шайбу. Самая острая ситуация возникла у «пятака» «барсов» на 12-й минуте, когда шайба скакала перед воротами и затолкать ее в сетку могли Николаев, Полунин и Елесин. Подопечные Гатиятулина ответили атакой с прямолинейным броском Шалимова, но куда опаснее были позиционные кружева ярославцев в зоне «Ак Барса» в исполнении четвертого звена в составе Алексеева, Полунина и Николаева. В последнюю пятиминутку периода давление хозяев возросло в разы и казанцы вынуждены были элементарно отбиваться. Самое тревожное что мы начали проигрывать среднюю зону, проходя которую без сопротивления «машинисты» разгоняли свои атаки, каждый раз завершавшиеся бросками в створ. Все что можно вспомнить в эти минуты у гостей — это двухходовка с выстрелом Кателевского, ну а незадолго до перерыва не удержались в рамках приличий Семенов и Полунин и отправились в «загон». В формате 4 на 4 острее опять же действовали «железнодорожники», а Сергеев вызвал взрыв эмоций на трибунах, припечатав у борта Денисенко. Исключительно энергозатратный период завершился без заброшенных шайб, но смотрелся на одном дыхании.
После броска Паника на первых секундах второй трети матча во вратарской гостей заварилась очередная стычка. Этим броском Рихард уравнял их количество -9:9. Пустозеров в своей зоне не попал по шайбе и Радулов мог завезти ее в ворота, но Миллер не дал возможность бородачу бросить. Последовали новые угрозы хозяев, у одного Шалунова было три момента, но Билялов справился. «Ак Барс» закрылся как боксер в глухой защите и почти не помышлял об ответных активных действиях. Надо было терпеть и искать своего шанса. За менее чем пять минут второго периода подопечные Хартли нанесли по чужим воротам бросков больше чем за всю стартовую двадцатиминутку – 10 против 8. К середине матча шайба почти перестала покидать гостевую зону – и на 29-й минуте казанцы пропустили гол, который давно назревал. Паник, проезжая за воротами, оставил шайбу на «пятачке» и первой ее достала клюшка Фрэза – 0:1.
Пропущенный гол вытащил «барса» из своей «норы». Галимов, Барабанов и Миллер потревожили Исаева, но забили опять хозяева. Прошло ровно 10 минут второй трети, когда Кирьянов объехал неподвижно лежавшего на льду Миллера и бросил в дальний угол – 0:2. Штаб «Ак Барса» взял тайм-аут а причина по которой Миллер выключился из игры осталась неясной, но вроде бы никто американца не удалял. (Позже выяснилось что у защитника произошло игровое столкновение с Суриным). Голы «Локо» разделило менее полутора минут и это был если не нокаут то уж точно нокдаун.
Терять гостям было нечего и они бросились в атаку, прижав ярославцев к их воротам. Особо активно действовало звено Семенова, но контратаки хозяев все равно таили в себе большую опасность.
На 34-й минуте проводящий 750-й матч в КХЛ Фисенко неудачно «попал под поезд» в лице Березкина и Марченко с Кателевским начали помаленьку пощипывать Радулова – думаю, что залезть под кожу кому-то из лидеров «Локомотива» и даже пойти на размен в форме обоюдного удаления было бы для гостей неплохим вариантом – игра у них откровенно не шла. Стало очевидно, что если татарстанцы не отыграют одну шайбу до второго перерыва шансов у них нет – играть по счету с преимуществом в два гола чемпионы умеют великолепно. Но все могло кончиться уже на 36-й минуте когда, убежав всей пятеркой в атаку, гости выпустили Паника на рандеву без свидетелей с Биляловым. Тимур не уступил в дуэли и оставил свою команду в игре. Но надолго ли? На мой взгляд такого преимущества одного соперника над другим чем в этом злополучном втором периода в этой серии еще не было. Отлегло хоть, когда на предпоследней минуте периода на площадку вернулся Миллер и в своем «летучем» стиле вошел в хозяйскую зону и потревожил Исаева. После второго периода на табло горело 2:0 в пользу «Локо» и для «барсов» такой итог был еще не самым плохим – помимо Паника похоронить их надежды за полминуты до перерыва мог Каюмов, угодивший в штангу.
Как и ожидалось, играя с гандикапом «Локомотив» в заключительном периоду играл по счету. Тем более что на 43-й минуте счет этот стал для хозяев совсем комфортным – казанцы в который раз за вечер проиграли свой «пятак», и связка Паник-Фрэз сработала во второй раз – 0:3. Отлично сыгравшего, но безумно уставшего от града угроз своим воротам Билялова поменяли на впервые вышедшего в финальной серии Арефьева. Казанцы попытались ответить быстрым голом и неплохо бросил Яшкин. Но неплохо – это не то, что было нужно. Да еще в силовой борьбе мы проигрывали вчистую – боевой дух куда-то испарился, «силовиков» Дыняка, Сафонова, Фисенко вообще не было видно. Не знаю как для вас, уважаемые читатели, но в этой ситуации чистое поражение в агрессии и силовой борьбе мне было куда обиднее чем поражение по счету. Такой немощной и как бы смирившейся с неутешительным итогом мы команду в этом плей-офф еще не видели.
Досматривать матч уже не хотелось так внимательно и многие, думаю, переключили внимание на ведущий борьбу за выход в финал УНИКС, отыгравший по ходу матча 15-очковое отставание от «Зенита». А тем временем в середине периода «барсы» заработали удаление у соперника – это Гернат сбил Барабанова. У гостей появился шанс пока хотя бы на гол престижа, но Исаев снова снял все вопросы. Шансом этим казанцы не воспользовались, как не смогли забить и в последнюю пятиминутку, когда удалили Радулова и Арефьева заменили на полевого игрока. Когда шансы уравняло нарушение гостями численного состава, а потом Каюмов забил в пустые ворота все что смогли добиться гости –это забросить-таки шайбу престижа в самом конце встречи, когда они играли вшестером против троих. С отличного паса Галимова сделал это Хмелевский, кстати, один из немногих кто от силовой борьбы на протяжении всего матча не уклонялся.
По игре все, пора уже ментально перенестись в шестую встречу. В ней от «Ак Барса» требуется опять, как в четвертом матче серии, достать из себя все и сохранить для всех нас надежду. Пройден огромный путь и нельзя свернуть с этого пути даже за остановку до конечной станции. В прошедшем в прошлом году фильме «Долгая прогулка» показаны жестокие соревнования по ходьбе в ходе которых отстреливают всех, кто сходит с дистанции и в итоге единственным выжившим остается победитель. Родные, ваша «долгая прогулка» началась. Для вас теперь победить означает выжить… Других вариантов нет.
Три звезды матча – Даниил Исаев, Рихард Паник и Байрон Фрэз. Алга, «барсы».
Александр Норден 19 мая 2026 г.
«Локомотив» – «Ак Барс» – 4:1 (0:0, 2:0, 2:1)
1:0 Фрэз (Паник, Береглазов, 28:35)
2:0 Кирьянов (Гернат, 30:00)
3:0 Фрэз (Паник, Радулов, 42:25)
4:0 Каюмов (56:19, ПВ)
4:1 Хмелевский (Галимов, Тодд, 58:27, 4х3)
5-й матч серии.
УКРК «Арена-2000-Локомотив», Ярославль. 8290 зрителей.
Вратари: Исаев – Билялов (Арефьев, 42:25).
Судьи: Денис Наумов, Антон Гофман, Дмитрий Сивов, Никита Новиков.
Броски: 68-58; Броски в створ: 39-26; Голы: 4-1; Вбрасывания: 35-32; Блокированные броски: 15-16; Силовые приёмы: 38-21; Отборы: 3-2; Потери: 13-14; Перехваты: 5-1; Время в атаке: 12:59-13:01; Штраф: 12-6.
Состав «Локомотива»:
Вратари: Даниил Исаев (Алексей Мельничук);
Александр Елесин (к) – Алексей Береглазов, Рихард Паник – Байрон Фрэз – Александр Радулов (а);
Андрей Сергеев – Рушан Рафиков (а), Артур Каюмов – Максим Шалунов – Максим Берёзкин;
Мартин Гернат – Никита Черепанов, Александр Полунин – Денис Алексеев – Илья Николаев;
Даниил Мисюль, Никита Кирьянов – Павел Красковский – Егор Сурин; Артём Кузин.
Состав «Ак Барса»:
Вратари: Тимур Билялов (Максим Арефьев);
Никита Лямкин – Митчелл Миллер, Александр Барабанов – Илья Сафонов – Артём Галимов;
Степан Фальковский – Илья Карпухин, Александр Хмелевский – Кирилл Семёнов (а) – Нэйтан Тодд;
Степан Терехов – Алексей Марченко (к), Григорий Денисенко – Михаил Фисенко (а) – Дмитрий Яшкин;
Никита Дыняк – Дмитрий Кателевский – Алексей Пустозёров; Радэль Замалтдинов.