Увы, но самый яркий и интригующий плей-офф Кубка Гагарина за, пожалуй, всю историю КХЛ, завершается вполне ожидаемым противостоянием Ярославля и Магнитогорска. Похоже, все сенсации и страсти остались на стадии четвертьфиналов, а мечты многих об уральском противостоянии в решающей серии команд братьев Заварухиных развеялись в паровозном дыме и сгорели в топке доменной печи.
«Автомобилист» мужественно бился с куда более молодой (6-е место из 23 клубов КХЛ) Магниткой и довел дело до седьмого поединка. К концу его екатеринбуржцы еле ползали на льду, но хоккей – штука непредсказуемая и какой-нибудь шальной гол мог бы помочь им вползти в овертайм, а там, авось… Но хорошо, что это «авось» не произошло – и без того команда, сокрушившая один за другим «Ак Барс» и СКА, стала главным героическим открытием розыгрыша. В финале «Автомобилист», скорее всего, стал бы легкой жертвой затратившего минимум сил на легкую викторию над «Трактором» «Локомотива», а сейчас нам предстоит посмотреть пусть скучное, но во всяком случае упорное «бодалово» двух равных по силам команд.
То что оно будет скучным показал уже первый матч финальной серии, прошедший 18 апреля на «Арене Металлург». Два периода без моментов и голов, с игрой, главным образом, в средней зоне и развязка за 100 секунд до сирены, когда привезенный Андреем Разиным из «Северстали» Петунин реализовал численное большинство. В итоге волевая победа «Металлурга», который большинством экспертов не считается фаворитом серии.
А зря не считается. Да, коллектив Игоря Никитина называется более «системной» командой, хотя начни рассуждать на тему что такое «системная» команда, запутаешься. Если брать по завоеванным Кубкам Гагарина, здесь преимущество у подопечных Андрея Разина, если считать хоккеистов, игравших в финалах, тоже. Да. в составе «Локомотива» есть уникальный Сергей Андронов, догнавший нашего Кирилла Петрова и Андрея Светлакова по количеству участия в золотых сериях(6) и защитник Береглазов, который, в случае победы его клуба завоюет свой третий трофей, причем с тремя разными командами (включая Магнитку), но на другой чаше весов четвертый финал Дениса Зернова, третий Егора Яковлева и Максима Карпова.
Куда более серьезный кубковый опыт (и достижения) Игоря Никитина уравниваются потрясающе продуктивной работой Андрея Разина, в первый же свой сезон в Магнитогорске, сделавший подопечных победителями конференции и выведший ее в финал. У обоих команд надежнейшие вратари — Исаев (Ярославль) и Набоков, отлаженные оборонительные линии, мощное нападение. Сравните показатели лучших бомбардиров – Березкина(5 шайб и 10 передач после первого финального матча) и Каюмова(4+9) у «Локомотива» и Пресса(5+12) и Силантьева(4+10) – и здесь почти зеркальное отражение. Очень много в серии будет решать реализация большинства (что первая встреча уже наглядно подтвердила), и оба соперника обладают грамотными спецбригадами. Одним словом, на мой взгляд, фаворита в этой серии нет, как не будет в ней особого полета фантазии и откровений, которыми так искрили в прошедшем плей-офф те же челябинцы и екатеринбуржцы. И силы духа, которую продемонстрировал «Авангард».
По совокупности, по «выслуге лет», первого Кубка в своей истории, «Локомотив» достоин, даже безотносительно заслуг той «небесной» команды. «Металлург», в случае успеха, догонит по количеству титулов, завоеванных в период существования Континентальной лиги, «Ак Барс» и ЦСКА, чего бы нам, к примеру, не очень хотелось. На чьей стороне мои симпатии – разумом понимаю, что по справедливости первый в своей истории «космический» трофей должен завоевать Ярославль, но чувствами я на стороне Магнитогорска и харизматичного Разина. В любом случае, кто бы не победил, это будет справедливо. И, точнее сказать, правильно. Но вот того, что хотелось бы нам, нейтральным болельщикам – хоккея «неправильного», зрелищного, валидольного, от этой серии не ждите. Его железка и чугунка на гора не выдадут, обещаю. А если вы в этом сезоне еще не насытились зрелищем, вам либо поближе – в Альметьевск, где наши «барсы» в составе «Нефтяника» бьются за Кубок Петрова, либо подальше – в ночь на 20-е стартовал очередной розыгрыш Кубка Стэнли.
Александр Норден 18 апреля 2024 года