Древний восток
Зачатки физической культуры в Древнем Востоке были связаны с бытовой деятельностью народов.
Физическая культура выделилась в самостоятельную часть культуры общества и широко применялась в семейном воспитании, учебных заведениях, армии, быту, культовых обрядах. В этих целях во всех рабовладельческих государствах были созданы системы физического воспитания и военно-физической подготовки. Появились специальные учреждения, стали складываться зачатки науки о физическом воспитании.
В основу вкладывались: лечебная гимнастика, массаж, единоборства, передвижение на колесницах, подвижные игры.
Из истории спорта
Сведения о физической культуре в данных государствах носят разрозненный характер, не представляя целостной картины. Первоначально, в период формирования отдельных государств, участие в развитии физической культуры принимало и свободное сельское население, из которого набиралась армия. Однако позже к участию в состязаниях и ритуальных танцах они уже не допускались. Это становилось привилегией господствующей верхушки государства, так как физические упражнения служили военным и культовым целям. Танцы представляли собой сложные движения, включавшие акробатические упражнения.
Месопотамия (Междуречье)
Значительную роль в развитии культуры Ближнего Востока, в том числе и физической культуры, сыграло изобретение в начале II тысячелетия до н.э. колесницы на конной тяге. Она представляла собой легкую и быструю боевую повозку с применением оси. Использование конных колесниц улучшило транспортное сообщение между государствами и тем самым ускорило обмен культурными ценностями, в том числе и физической культурой.
Установлено, что именно в Месопотамии впервые стала применяться палка, изготовленная из финиковой пальмы, для игры в мяч, а позднее и для конного поло.
В Багдадском музее хранится бронзовая скульптура из Месопотамии, изображающая двух борющихся людей, изготовленная приблизительно в начале III тысячелетия до н.э.
В Вавилоне уже был распространен кулачный бой (сохранился барельеф, датируемый II тысячелетием до н.э.). Также известны были, по свидетельству материальных источников, стрельба из лука, состязания на колесницах. Широко использовалась охота на животных.
Вавилон
Стрельба из лука, кулачный бой и состязания на колесницах
Стиль «кроль» (1200 г. до н.э.)
Верховая езда, метание копья
Фехтование на мячах
Находки, относящиеся по времени к ассирийскому государству, свидетельствуют о распространении там плавания. Сохранился барельеф (приблизительно 1200 г. до н.э.), на котором изображено преодоление воинами водной преграды. Движения пловцов напоминают современный стиль «кроль». Также известны были ассирийцам фехтование на мечах, метание копья, охота на колесницах, в которой принимала участие знатная часть общества.
В Персии существовали при дворе властелинов воспитательные дома, в которых детей 7-16 лет обучали верховой езде, стрельбе из лука, метанию копья, бегу и борьбе.
Старшие юноши обязаны были пройти испытания на смелость во время охоты, участвовать в игре «чауган» (наподобие конного поло), а также уметь играть в шахматы — игру, заимствованную из Индии.
