Долгая пауза после второго раунда не сбила тонуса у «Ак Барса». Подопечные Анвара Гатиятулина начали первую полуфинальную встречу с бурного натиска, нанесли на первых минутах три броска по воротам Смолина, а спустя 149 секунд после стартового вбрасывания открыли счет. Лямкин от пересечения синей линии с бортом сделал кросс на Миллера, а тот переправил шайбу на Сафонова — 1:0! Забросив, гости и не думали успокаиваться –Хмелевский обыграл один в один Пресса и едва не переиграл вратаря, Фальковский мощно зарядил издали. За семь первых минут казанцы нанесли 12(против нуля) бросков – настоящий артобстрел. Причем защитники не уступали в активности форвардам.
Потихоньку хозяева оправились от первого шока, и Джонсон на 8-й минуте заставил Билялова впервые вступил в игру, активность проявляли Толчинский, Канцеров в середине периода опасно стрелял Исхаков. Но только период перевалил экватор как двухходовка Карпухин-Кателевский-Дыняк завершилась точным кистевым броском и первым голом в плей-офф последнего – 2:0! Паливко, получив отличный пас от Ткачева, заставил взреветь трибуны, но после какого уже по счету успешного запроса штаба «барсов» гол был отменен – положение «вне игры». На 14-й минуте Орехов попал в штангу, но вскоре казанцы провели быструю атаку и Тодд, не найдя продолжения, четко бросил от борта – 3:0! Если бы еще в самом конце периода Барабанов смог подставить клюшку под прострел Миллера, положение победителя Восточной конференции стало бы совсем плачевным. Штаб Андрей Разина при счете 0:3 заменил Смолина на Набокова.
В этот плей-офф «Металлург» выиграл восемь вторых периодов, не проиграв ни одного. Не проиграл он и на этот раз, но перелома во встрече сделать не смог. Начали хозяева активно, но гости защищались уверенно отвечали острыми выпадами – то Хмелевский бросит из-под защитника, то Семенов с Тоддом выйдут на одного соперника. Мирное течение быстрой и открытой игры нарушил Яшкин, которому не понравился силовой прием от Вовченко. Ровно в середине поединка уральцы реализовали большинство – Джонсон переправил в сетку наброс от Пресса. Но казанцы сразу же отправились восстанавливать статус-кво – Кателевский едва не забил с пятака после паса Пустозерова, Яшкин, Дыняк и Фисенко жесткими силовыми приемами у бортов показали кто в доме (хотя и чужом) хозяин и наконец на 33-й минуте пришло время Хмелевского. В две передачи (первая Миллера, вторая Семенова) «Ак Барс» прошел все зоны и Хмелевский, который имеет моменты в каждом матче, оставшись перед Набоковым, переложил шайбу под неудобную для Набокова руку и сделал счет 4:1. Сквитать одну шайбу подопечные Разина могли на последних секундах, но Канцеров с близкой дистанции попал в штангу.
С начала третьей двадцатиминутки магнитогорцы стали нагнетать давление на ворота Билялова и тот совершил ряд сэйвов, самым крутым из которых было спасение от того же Канцерова. «Ак Барс» занялся привычным для себя делом – терпел и ждал своего часа. На 48-й минуте Лямкин в вобщем-то не критичной ситуации выбросил шайбу за пределы площадки и для хозяев это был шанс – большинство у них превосходное. Первую минуту, как и при своем первом меньшинстве гости провели уверенно, и Сафонов с партнером даже вышли вдвоем на защитника. Разин снял голкипера – где то это мы уже видели в серии с минским «Динамо». Но если тогда «барсы» попали в пустые ворота, то на этот раз ситуация развернулась в противоположную сторону – через секунду после выхода Лямкина Петунин забросил вторую шайбу своей команды, а Джонсон набрал второе очко. Играть оставалось ровно половину периода. Обидно было что при такой классной агрессивной и результативной игре «Ак барс» оба своих удаления схватил, что называется. На ровном месте.
На 42-й минуте первое большинство заработали и волжане – Минулин сыграл высоко поднятой клюшкой против Яшкина. Подопечные Гатиятулина быстро показали взыскательной публике «Арены-Металлург», что и они могут успешно разыгрывать лишнего. Казанцы выиграли вбрасывание, расставились в зоне и герой матча Хмелевский, получив поперечную передачу от Тодда, очередным мастерским броском заставил капитулировать Набокова — 5:2! Я так долго ждал и был уверен, что это случится, когда прорвет Хмелевского и вот это случилось в самый важный момент.
Матч этот по своему сценарию очень напоминал первую полуфинальную встречу, состоявшуюся в Ярославле. При том же счете что и накануне 5:2 Дыняк заработал на себе второе подряд для своей команды большинство и на этом «металлурги» сдались. Они по инерции пытались что-то сделать в зоне «Ак Барса», но видно было, что глаза не горят, а ноги не бегут…Никаких выводов (как и по параллельной серии) делать не будем – еще преждевременно, просто поздравим наших любимцев с победой! Если репортаж об одном из четвертьфинальных матчей я назвал «Как хорошо в плей-офф не иметь ударного звена». То после отчетного матча перефразирую себя любимого: «Как хорошо в плей-офф не считаться фаворитом». И вообще как же это хорошо так вот побеждать…
Три звезды матча – Александр Хмелевский, Нэйтан Тодд и Кирилл Семенов.
Александр Норден, 25 апреля 2026г.
25 апреля 2026 г . «Металлург» – «Ак Барс» – 2:5 (0:3, 1:1, 1:1)
0:1 Сафонов (Миллер, Лямкин, 02:29)
0:2 Дыняк (Кателевский, Карпухин, 10:01)
0:3 Тодд (Семёнов, Марченко, 15:33)
1:3 Джонсон (Пресс, Толчинский, 29:26, 5х4)
1:4 Хмелевский (Семёнов, Миллер, 32:43)
2:4 Петунин (Хабаров, Джонсон, 49:34)
2:5 Хмелевский (Тодд, Миллер, 52:16, 5х4)
1-й матч серии.
УКРК «Арена Металлург», Магнитогорск. 7500 зрителей.
Вратари: Смолин (Набоков, 15:33) – Билялов.
Судьи: Алексей Белов, Виктор Бирин, Егор Седов, Илья Колясников.
Броски: 60-53; Броски в створ: 25-29; Голы: 2-5; Вбрасывания: 22-32; Блокированные броски: 8-15; Силовые приёмы: 20-19; Отборы: 5-7; Потери: 17-16; Перехваты: 10-6; Время в атаке: 13:38-12:35; Штраф: 4-4.
Состав «Металлурга»:
Вратари: Александр Смолин (Илья Набоков);
Алексей Маклюков (к) – Робин Пресс, Владимир Ткачёв (а) – Роман Канцеров – Андрей Козлов;
Егор Яковлев – Валерий Орехов, Даниил Вовченко – Дерек Барак – Сергей Толчинский;
Макар Хабаров – Артём Минулин, Никита Михайлис – Руслан Исхаков – Александр Петунин;
Данила Паливко, Никита Коротков – Люк Джонсон (а) – Егор Коробкин; Михаил Фёдоров.
Состав «Ак Барса»:
Вратари: Тимур Билялов (Максим Арефьев);
Никита Лямкин – Митчелл Миллер, Александр Барабанов – Илья Сафонов – Артём Галимов;
Степан Фальковский – Илья Карпухин, Александр Хмелевский – Кирилл Семёнов (а) – Нэйтан Тодд;
Степан Терехов – Алексей Марченко (к), Григорий Денисенко – Михаил Фисенко (а) – Дмитрий Яшкин;
Никита Дыняк – Дмитрий Кателевский – Алексей Пустозёров; Радэль Замалтдинов.