Нет смысла оспаривать тот факт, что по части интриг и сенсаций этот розыгрыш Кубка Гагарина стал самым интересным в 17-летней истории Континентальной хоккейной лиги. Фавориты начали отлетать как осенние листья в пору сильного листопада. Уже в первом раунде бесславно, всего с одной победой на каждого, отправились в отпуск прошлогодние финалисты и самые титулованные обладатели трофея ЦСКА и «Ак Барс». Во втором круге всухую вылетел двукратный «гагаринец» и победитель регулярного чемпионата московское «Динамо». Вслед за главным, на мой взгляд, теневым фаворитом розыгрыша «испустили дух» такие гранды как СКА и «Авангард», занявшие по итогам первенства вторые места в своих конференциях. В итоге в квартете, продолжающем борьбу, осталась лишь одна команда, игроки которой поднимали над собой Кубок Гагарина – магнитогорский «Металлург».
Квартет этот сам по себе представляет собой уникальное зрелище. Три команды («Магнитка», «Трактор» и «Автомобилист» — с Урала, одна с Поволжья). Ни Москвы, ни Питера – настоящий праздник для хоккейной России. Две команды (из Челябинска и Екатеринбурга) возглавляют двоюродные братья Заварухины, соответственно, Алексей и Николай. Одна из команд – «Автомобилист» — впервые дошла до третьего круга и, следовательно, до медалей. Только один тренер – Игорь Никитин — побеждал в Кубке (с ЦСКА в 2019), про «Металлург», как единственный из четырех соискателей, который владел Чашей мы уже сказали. При определенных раскладах мы получим абсолютно невероятный финал. Например, «братский» — «Авто» против «Трактора». Или финал первенства Челябинской области («Трактор» — «Металлург»)…Вы можете себе представить «Ак Барс» и «Нефтехимик» в золотой серии? И я не могу, а здесь реальность такого исхода очень высока… Одним словом, нас ждут захватывающие полуфиналы! В одном из них двукратный обладатель Кубка из Магнитогорска будет экзаменовать дерзкий (но более опытный по составу) «Автомобилист», раздавивший своими протекторами Казань и Санкт-Петербург. В другом встретятся «Локомотив» и «Трактор», команды, которые связывает разве что фигура некогда любимца казанских болельщиков Владимира Ткачева.
С прогнозами я повременю. Я уже публично «пролетел», предсказав выход во второй раунд «Ак Барса» или то, что главным претендентом на трофей является столичное «Динамо». Я. как и все, не ожидал, что после победы в Ярославле со счетом 4:0 действующий (на тот момент) чемпион ЦСКА не возьмет ни одной игры. Ну а кто из вас, дорогие друзья, верил в «Авангард» после 0:7 и отправления в отставку главного тренера?
Пример «Авангарда» вообще показывает, как мы мало понимаем в природе спорта, спортивной психологии, какая ерунда, по большому счету, все эти тренерские рейтинги и прочая глубокомысленная чушь. Похороны титулованной, но развалившейся команды доверяют тренеру – дебютанту (на посту главного), тренеру, который, будучи в свое время добротным вратарем, работает всего лишь с хоккеистами этого амплуа. И происходит чудо…Ощипанные(да простят меня замечательные омские болельщики) курицы под руководством выдержанного, интеллигентного, какого-то совершенно европейского по облику Сергея Звягина, преображаются в одночасье и превращаются в горделивых ястребов. Налаживают дисциплину, терпят давление мощного «Локомотива», вытягивают матчи, в которых постоянно проигрывают по счету. Вратарь Хомченко, не подошедший аутсайдеру «Адмиралу» становится неприступной стеной… «Авангард» начинает переламывать серию. Совершает почти невозможное, возвращает противостояние в родные стены
…Но все таки уступает в седьмом матче дружине невозмутимого Игоря Никитина, который побеждает в решающем матче соперника его же оружием – дисциплиной, терпением и молниеносными контратаками.
И все таки, не будем прятать в дальний чулан психологию. Вспомните еще раз этот седьмой матч. У попавшего в тяжелое положение Никитина в кипящем враждебном котле чужой арены, как обычно, на лице не дрогнул ни один мускул. А вот традиционно спокойный Звягин проявил несвойственные себе эмоции и стал заводить публику энергичными маханиями рук и агрессивной мимикой лица. В этот момент, хотя играть оставалось еще пол-матча, ваш автор понял: проиграет.
Завершить эту прелюдию к битвам сильнейших хочется словами классика: «О сколько нам открытий чудных готовит…». Нас ждут, уверен, совершенно, совершенно непредсказуемые по интриге и накалу соперничества полуфиналы. К заветному трофею на всех порах мчится по рельсам «Локомотив», несется на предельной скорости по трассе «Автомобилист», спешит по бескрайнему полю «Трактор». И только «Металлург» никуда не спешит, а прогревает доменную печь для выплавки очередной партии золотого металла. Они, металлурги, знают, как его выплавлять, правда вот начальник цеха(Андрей Разин) новый и еще не знает, какое оно, это золото на вкус.
Зато знает этот терпкий вкус Игорь Никитин. Самый титулованный маэстро из четверых мушкетеров, готовых скрести шпаги. (Вступая в противоречие с самим собой, я зачем-то опять возвращаюсь к тренерскому рейтингу)… Нет, здесь дело не в рейтингах и не в Никитине. Как и большинство из вас, я восхищен бандами Заварухиных и мечтаю о финале, в котором сойдутся брутальные уральские Брат-1 и Брат-2. Но сердце подсказывает, что Кубок Гагарина в этом году больше других выстрадал именно «Локомотив». Команда из разряда топов, команда, которая из года в год была одним из претендентов но трофей, но которая никогда не могла преодолеть заколдованный барьер в лице ЦСКА или СКА. Теперь армейское проклятие снято. Надо брать титул, второго такого шанса не будет, если уж не удалось взять самого первого Гагарина, когда все было в руках Кари Хейккиля и его «машины» в противостоянии с «Ак Барсом» Билялетдинова. «Ак Барса» Билялетдинова, кстати, на путях тоже нет. ..Грех упустить такой шанс. Надо побеждать. Завоевывать трофей в память о тех, кто ушел в вечность 7 сентября 2011 года…Но вот согласится ли с этим красивым сюжетом седой Урал? И не придумает ли свой сюжет сказки уральских гор? Посмотрим, начало боев уже 2 апреля.
Александр Норден 31 марта 2024