Эрик О.Делл, делясь ожиданиями о предстоящей серией с клубом, в котором он провел три хороших сезона, сказал, что ожидает войну. Если ему показывали или хотя бы рассказали о полуфинальной серии между «Ак Барсом» и «Динамо», которая состоялась в первом розыгрыше Кубка Гагарина в марте 2009 года, то он бы увидел, что война уже была. Прошло 16 лет, но события того противостояния между дружинами Билла и пана Вуйтека зримо встают перед глазами. Тем более, что автор был непосредственным очевидцем тех событий – и в качестве комментатора, и присутствуя на первом выездном матче.
Казанцы и москвичи подошли к противостоянию в неравных условиях. Подопечные Зинэтулы Билялетдинова только в овертайме пятого матча (серии двух первых раундов тогда игрались до трех побед) сразили омского Левиафана во главе с Яромиром Ягром, в то время как «динамовцы», не покидая столицы, в трех встречах раскатали совсем слабенький тогда ЦСКА. Казалось, что хозяева «Татнефть-Арены» просто физически не смогут восстановиться к началу серии, но они, скорее на переполнявших их позитивных эмоциях от «чуда Никулина» и победного гола О. Петрова 19 марта уверенно вынесли со счетом 4:1 сытых и совсем не уставших москвичей. Морозов, Казионов, Капанен и Олег Петров при двух передачах Капанена оставили «Динамо» без шансов, а шайбу престижа у проигравших забросил недавний кумир казанских болельщиков и один из лучших центрфорвардов в истории российского хоккея Сергей Зиновьев.
На следующий день (тогда не было перерыва в двое суток между сдвоенными играми в плей-офф) старые дрожжи кончились и «Ак Барс» проиграл. Но как – более чем достойно! Уступая подопечным Владимира Вуйтека к первому перерыву 0:2(вторую шайбу у гостей Касянчук забросил с паса нынешнего эксперта и ведущего «Ак Барс-Шоу» Максима Пестушко) хозяева, в первую очередь благодаря отличной игре шведского голкипера Фредрика Норрены и усилиям первого звена, в котором Зиновьева с успехом заменил еще один швед Тони Мортенссон, выровняли положение и Данис Зарипов за полторы минуты до сирены счет сравнял. Победный гол «бело-голубые» забили на 68-й минуте – отличился Вайнхайндль, лучший бомбардир «Динамо» в этой серии – вообще это был шведский день на ТНА — и серия стала готовиться к переезду в Москву при счете 1:1.
Настоящая война разразилась 22 марта на Большой спортивной арене «Лужники». В тягучей безголевой игре лучшими были вратари – Еремеев и Норрена, причем уже потом выяснилось, что швед защищал ворота со сломанным и загипсованным пальцем и все перерывы, сняв ловушку, держал его вниз, чтобы отекала кровь – мы еще не все знаем о том из какого материала были сделаны настоящие «барсы». В то время как хоккеисты не могли забить, на трибунах шла настоящая вербальная битва болельщиков с взаимными оскорблениями. Находясь на гостевом секторе я просто физически чувствовал ненависть переполненной «Лужи» к приезжим, особо доставалось игрокам, ушедшим в «Ак Барс» к Биллу из его родного «Динамо» — никогда не забуду шипение(даже со стороны работников арены), которым сопровождался уход в раздевалку воспитанника московского клуба и чемпиона страны в составе «Динамо» Александра Степанова, ныне тренера «Барса». Впрочем. Казанские фанаты в долгу не остались и улюлюканием и свистом встречали каждое касание шайбы «перебежчиком» Зиновьевым. Развязка наступила в начале заключительного периода – Зарипов с передачи Евгения Медведева забросил единственный гол и Казань вновь вышла вперед в серии.
Через день Москва взяла уверенный реванш – 4:1. Гости повели в счете (Олег Петров) и первый период остался ничейным (1:1 – счет сравнял Ландри), но во второй двадцатиминутке Калюжный, Денисов и тот же Ландри (Вайнхандль отметился двумя ассистами) сделали преимущество подопечных Вуйтека неоспоримым – 4:1. На 35-й минуте после пропущенной четвертой шайбы наш тренерский штаб заменил Норрену на Станислава Галимова. Причиной заменой стали скорее не претензии к игре шведа, а милосердие (дальнейшее пребывание травмированного голкипера на льду могло привести, как знать, к тому, что он бы продолжил играть с омертвевшим пальцем – а он бы продолжил, не сомневайтесь) и желание встряхнуть команду. Встряхнуть не получилось – перелома в матче не произошло, но 21-летний сменщик, уже вписавший свое имя в летопись побед «Ак Барса» (кто же забудет его взятый намертво ключевой буллит от омского чеха Якуба Клепиша – «Галимов!Галимов!Галимов!» -?) за полтора периода этой встречи и две последующие игры пропустил всего одну шайбу и эта замена стала ключом к итоговой победе в серии.
Возвращение домой благотворно сказалось на «барсах» и 25 марта они дали адекватный ответ на крупную победу москвичей. Шайбы Обухова, Алексеева (каждый из них набрал по два балла) и Дмитрия Казионова (в меньшинстве) и 33 броска, отраженных Галимовым, обеспечили победу «Ак Барса» 3:0 и соперники вновь вернулись в «Лужники» на матч, который стал решающим.
Встреча 27 марта 2009 стала настоящим гимном характеру и терпению, который продемонстрировали подопечные Билялетдинова. «Бело-голубые», отступать которым было некуда, провели очень хороший поединок, атаковали больше гостей и открыли счет в самом начале второго периода усилиям Калюжного. После того как матч перевалил экватор Алексей Бадюков с передачи Олега Петрова счет сравнял. А на 47-й минуте ассистент и автор гола поменялись местами и Казань повела 2:1. Оставшиеся 13 минут – это коллективный подвиг «Ак Барса». Команда играла вчетвером, втроем, «живых» (не получивших повреждение) защитников осталось, если мне не изменяет память, трое и как они стояли насмерть, как принимали телом броски, как терпели! 25 из 26 бросков отразил Галимов, но все кто выходил в свитерах с крылатым барсом на груди, на площадке были вратарями…Репортаж об этом матче на канале ТНВ вел из студии мой друг и коллега Олег Пшеничный и именно во время этого репортажа он произнес свою легендарную фразу «Живем хоккеем, болеем за «Ак Барс»!»…точку в этой эпопее на 59-й минуте броском по пустым воротам поставил финн Хентунен и «Ак Барс» вышел в финал первого исторического розыгрыша Кубка Гагарина. Там Билла и его непобедимую команду ждали «Локомотив» и новые испытания, но это, как говорится, совсем другая история…
Вот что друзья захотелось вспомнить в преддверии ожидающей нас четвертьфинальной серии. Эти моменты навечно остаются в памяти, это на всю жизнь. Так что дорогой Эрик. война уже была. А от тебя и твоих партнеров, продолжающих славные традиции великого клуба, мы ждем только одного – игры сердцем…Тогда вместе и победим!
Александр Норден 11 апреля 2025 г.